976, cela fait déjà plus d'une année qu'Asmundr a intégré la garde varègue. Auparavant, il a dù soudoyer le fonctionnaire qui s'occupe de la liste d'enrôlement (le Logothète du Drome) afin d'accélérer son passage devant le Basileus. C'est en effet ce dernier qui décide (ou rejette) l'intégration des "candidats". Asmundr ne regrette pas la somme "investie": si il ne l'avait pas fait, il aurait probablement dù patienter plusieurs mois, voire plusieurs années avant son passage. Après la période d'émerveillement dùe à la découverte de la plus grande ville du monde, son quotidien de garde varègue est au final assez morne, composé principalement de tours de gardes dans les palais, les lieux de culte, les prisons ou encore l'escorte de personnalités de l'empire dans les rues populeuses de la "Grande Ville". Peu à peu son équipement et sa tenue se romanisent, mais il conserve des composantes scandinaves.  La garde |  | En ce début de printemps, des rumeurs de complots parcourent la Grande Ville: après le décès de l'empereur Jean 1er l'année précédente, le général Bardas Sklèros s'est fait proclamer empereur par la troupe et menace Byzance où résident les fils de Jean 1er, Basile II et Constantin VIII. Par précaution, Asmundr, en tenue de combat, a été placé par son Hêgêmon (officier) près des jardins de la villa d'été des Basileus. Mais au fil des jours rien ne se passe, et pour lutter contre le désoeuvrement, fidèle à la réputation des varègues qualifiés de "sacs à vin" par les auteurs grecs, Asmundr s'est muni d'une gourde en céramique emplie de vin. Malgré celà, il saura le cas échéant mourir pour protéger son (généreux) employeur.
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| Détails du bouclier |  | | Asmundr porte un bouclier en amande, souvent représenté sur les icônes de saints combattants dès le Xème siècle. De taille inférieure à celle des boucliers de la tapisserie de Bayeux du siècle suivant, il protège efficacement le torse et le haut des jambes du combattant. Dépourvu d'umbo (bosse), il est peint d'un motif traditionnel scandinave d'après une gravure sur bronze découverte dans le Danelaw (partie scandinave de l'Angleterre au Xème siècle). Les couleurs sont inspirées d'une mosaïque byzantine du Xème siècle représentant un varègue. |
| Détails de la tenue |  |
La solde importante d'Asmundr et les arsenaux de l'empire lui permettent de porter un équipement efficace.
Pour se défendre, il porte un casque cônique sans nasal dont L'arrière comporte une protection de lanières de cuir épais (ptéruges). Asmundr à abandonné sa cuirasse rùs à lamelles de cuir et porte désormais un haubergeon composé alternativement de mailles rivetées et d'anneaux plats fermés, ce qui permet d'obtenir un vêtement de protection plus résistant et plus léger. Ce type de montage était déjà connu durant l'antiquité romaine et s'est perpétué dans la Byzance médiévale. (nota:le haubergeon retrouvé à Gjermunbu en Norvége est aussi monté de cette façon). Une tunique en lin blanchi (himation) est portée sous le vêtement de cuir.
Asmundr porte la grande hache danoise qui fait la renommée des gardes varègues. Elle est utilisée dans les combats mais c'est aussi une sorte de symbole de la fonction, qui est porté lors des tours de gardes ou les cérémonies. Tenue à l'horizontal elle peut aussi servir à repousser la foule des rues qui encombre le chemin du Basileus. Asmundr porte aussi une sorte de harnais en cuir, dont la signification et l'utilité sont inconnues: protection, signe de distinction, grade ? La question reste ouverte.
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| Détails de la tenue (suite) | En plus de sa hache, Asmundr porte une épée longue de type Petersen type U avec garde et pommeau en bronze, munie d'une lame forgée en Rhénanie selon modèle répandu dans toute la Russie et la Scandinavie mais aussi en Europe de l'ouest. La culotte bouffante est en lin teintée en rouge(la couleur pourpre étant à cette époque uniquement réservée à l'Empereur et sa famille).
Une paire de winigas(bandes molletières) en lainage tissé en "tête de diamant" complète le costume (il est à noter que cet élément du costume, présente l'avantage d'améliorer la circulation sanguine et d'éviter ainsi la fatigue des jambes tant en marche longue qu'en station debout prolongée, comme c'est le cas içi). Les chaussures en cuir sont d'un modèle courant chez les Scandinaves à cette période. |  |
| Détails de la maille |  Gros plan sur l'alternance d'anneaux rivetés et soudés. |
| Au service de Basile II |  Les années ont passé. L'empereur a récompensé Asmundr de sa fidélité inébranlable en le nommant "Manglavite", une sorte de policier dont l'insigne de rang est un fouet nommé "manglavion". Durant les années qui suivent, Asmundr prend une part active à Byzance dans la lutte contre l'hérésie Bogomile et interroge lui même les prisonniers enfermés dans la tour du Néorion. Mais lorsque la guerre contre l'empire Bulgar éclate, Asmundr remet sa tenue de combat pour escorter le général Basile Ouranos. En plus de son équipement de combat byzantin et de son manglavion, Asmundr arbore fièrement à sa ceinture une plaquette en argent gravée d'un trident, signe de sa fonction de "Posadniki" littéralement "assis sur place", sorte de gouverneur représentant le Prince de Kiev dans ses possessions. Asmundr arbore aussi sa bague sigillaire gravée d'un aigle byzantin, symbole de son autorité à Byzance, copie d'une découverte faite à Timerovo. |
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